到國外留學是許多台灣學生的夢想，更是家長的期許。但這並不是一條好走的路，許多人有出國留學的想法，卻未必能順利踏出國取得學位。台灣人出國留學成本高，且美國學費時常調漲，一定要參考多方美國留學資訊做出最適合自己的選擇。有鑑於此，本篇文章有幸邀請到在2016時申請上美國印第安那大學凱萊商學院的留學生，希望他當時的美國留學經驗能幫助到同樣懷有留學夢的同學們，讓同在這條路前進的各位，少走一些冤枉路。
留學第一問：問問自己的條件
其實只要成績夠好，經濟狀況再差都有辦法出國念書。因此評估自己的經濟條件、學習能力和留學意圖，是我在找學校前的基本認知。
以我個人和同學的經驗，赴美留學每年開銷至少需要2萬美元生活費，再加上2~5萬美元左右的學費，對於一般家庭肯定是不小的負擔。如果沒辦法依靠公費獎學金，也可以向銀行申請留學貸款。但目前台灣各家銀行的留學貸款，大多只限計畫出國念碩博士才能申請，國家針對留學貸款的利息補助也僅限於碩博士。
評估完經濟基礎後，再了解自己的學術能力。美國入學除了會參考學生在校成績以外，最主要看兩樣標準考試成績：托福和SAT(或ACT)。托福是英語能力證明，SAT則是英語學術能力
測驗，這兩項考試都可以在台灣應考。強烈建議在確定未來要出國留學的那一刻，就開始報名考試，並根據每一次的考試成績加強自己的能力。這些考試對於台灣學生來說比較陌生，長期累積實力並持續練習應考技巧才有可能拿出好成績。
最後，問問自己為什麼要念大學？未來的職涯規劃是什麼？要因此往哪個方向選擇校系？在整個求學過程中，一定要不斷檢視這些問題，並依據自己的答案來選擇校系，確保自己在正確的道路上前進。
留學第二問：看看美國學校排名
美國大學有上千所，亞洲學生如果沒有參考資訊就只能亂槍打鳥。雖然每年排名變動大，且各領域標準不一，但私立機構每年發布的美國學校排名[連結]可以是很好的參考指標。這些機構會依據學術表現、學生素質、資源、校友等項目來評鑑，名列前茅的不外乎是哈佛、哥倫比亞等等的常春藤名校。
許多人可能認為全美前百大和我們這種普通人是無緣的，我一開始也這麼想。但在仔細評估過後，這份排名中，較後段的學校並沒有那麼高不可攀。有的學校甚至開放「條件錄取」，讓成績優異但英語能力未達標的非英語系國家留學生，可以在參加完指定的英語課程後入學。
留學第三問：留學資訊問學長姊
還是不知道該以哪所大學為目標的話，可以看看你想念的科系，在台灣的教授都到美國哪些大學留學？
能在台灣頂大教書的教授，不可能來自中西部的某間野雞大學。以我當初想走的財金、國貿等商管領域來說，政大財管的周行一教授、屠美亞教授都畢業於美國印第安納大學商學院。政大國貿的徐則謙教授、台大財金李賢源教授是美國紐約哥倫比亞大學畢業。台大財金李存修教授則是加州大學柏克萊校區財務博士。這些校系都因此被我納入參考。
除了大學教授，網路上也有很多台灣留學生論壇、互助社群。我們這些學長姐都是歷經千辛萬苦的成功案例，通常都很樂意分享經驗，絕對值得參考。但切記問問題時一定要有禮貌，並且千萬不要問網路上隨手就能查到的資訊。雖然我們已經被騷擾到很習慣了，但這樣問問題對你自己絕對沒有幫助，也很有可能沒有人願意回答。
留學第四問：問校方官網
根據以上幾點，你應該就能選出幾所心儀的校系了。建議你可以拿自己的SAT或GPA分數和各校錄取分數做比對，選出差距大但仍有機會的夢想校系１～２間；SAT只差一百分左右，可以靠補習達標的目標校系３～４間；以及有充足把握，肯定能錄取的保底校系２～３間。並根據各個校系的招生時程進行規劃。不管是必備文件、申請條件、招生時間等等，只要你願意找、看得懂，這些資訊在學校官網一定會寫得清清楚楚。
我個人建議最晚在高一就要開始參加SAT與托福考試，用至少1~2年的時間取得最佳的成績。並在申請截止前一年開始準備推薦信、自我介紹、讀書計畫等資料。並且要注意簽證與財力證明這類官方文件的申請方式。
留學第五問：代辦業者留學諮詢
最後，我誠心建議各位多找幾家代辦業者做留學諮詢。尤其是對自己蒐集資訊、準備文件的能力沒信心的同學或家長，找代辦業者可以省下大量的時間與精力，更專注在準備課業表現。
代辦業者一來經驗豐富，二來熟悉體制與申請流程，再來專業機構一定有比一般家長更充足的美國留學資訊，也更瞭解各所大學的服務項目。而且代辦業者的服務彈性很大，不管是全部從頭包辦，或是只做諮詢讓家長保留主控權，都可以和代辦協商。
相信透過美國留學生的分享，你對於留學資訊的取得一定有了更深的了解，然而說了這麼多最重要的是：留學是人生中僅有一次的轉捩點，交給專業人員處理絕對更安全且有效率。
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